Eine Vermittlungseinrichtung, welche Telekommunikationsgeräte miteinander und dem öffentlichen Netz verbindet, wird Telefonanlage genannt. Mithilfe einer solchen Einrichtung ist es möglich mit allen angeschlossen Geräten untereinander kostenlos zu kommunizieren. Weiterhin wird dem Besitzer einer solchen Anlage ermöglicht, über seinen Telefonanbieter in das öffentliche Telefonnetz zu telefonieren und somit jeden zu erreichen, der ebenfalls an das Netz angeschlossen ist. Das Telefonieren im öffentlichen Netz ist kostenpflichtig. Neben diesen allgemeinen Eigenschaften, besitzen alle Telefonanlagen noch eigene Merkmale. Einige sind beispielsweise in der Lage Telefongespräche an andere Geräte weiterzuleiten. Eine weitere nützliche Funktion ist das Makeln. Mithilfe dieses Merkmales kann ein Teilnehmer zwischen zwei Telefonverbindungen rumschalten. Nur die beiden Gesprächspartner der aktiven Verbindung können untereinander kommunizieren. Der andere Gesprächspartner wird in der Telefonanlage gehalten, bis seine Verbindung wieder aktiv geschaltet wird. Ein weiteres Merkmal ist die sogenannte Röchelschaltung. Diese ermöglicht dem Nutzer, nur durch das Abheben des Hörers eine Verbindung zu einer vorprogrammierten Nummer herzustellen.